揭秘“同光中兴”的真正含义

“同光中兴”具体指什么

在中国近代史上，有所谓“同光中兴”一说。这既是晚清史上的一个特定时期，又是一项史事概括。其中，“同”“光”指清朝同治皇帝载淳和光绪皇帝载湉两位幼主的年号；“中兴”则是史事概括，是指经过镇压太平天国农民起义、中法战争、中日甲午战争后，清统治集团在军事、政治、经济等方面采取的一系列自我调整，致使国内出现了一个较为平稳的局面，出现所谓的“中兴”气象。但究竟应如何看待这一历史现象，则有不同的见解和评价。

所谓“中兴”，通常是指历史上一个王朝经过中间衰乱而出现的一个政治上的稳定、经济上的繁荣时期。封建史学家把封建王朝中某段治绩显著的历史时期，都称之为“中兴”。如西周的成康之治、汉代的昭宣中兴、唐朝的贞观之治、开元盛世、明朝的弘治中兴等等。这种“中兴”必须具备三个基本条件：一是处于该王朝中期；二是当时王朝面临严重的统治危机；三是经过调整之后，王朝的统治出现转机，趋于稳定。以此为标准，可以称之为“中兴”的历史时期确实不少。然而，在封建社会由盛转衰的历史巨变时期，像晚清这样的封建社会末期出现的“中兴”，是否仍然适用这一概念，则有争议。

自道光二十年（1840）第一次鸦片战争始，中国社会开始沦为半殖民地半封建社会，外国列强用坚船利炮轰开了中国的大门，国家逐步丧失了独立自主的地位，一步步滑向半殖民地的深渊。因此，中国史学界把道光二十年作为中国近代史的开端。自此之后，虽然太平天国农民起义在旧中国历史上达到了高潮，又相继发生了第二次鸦片战争、中法战争、中日甲午战争和瓜分中国的狂潮，但这些都没有改变中国社会性质的基本面貌。中国近代史是中国逐渐沦为半殖民地半封建社会的历史，又是中国人民反抗外国资本主义、本国封建主义斗争的历史。与此相适应，清朝的统治则随着时代的风云变幻而发生了巨变，日益衰朽腐败，在内政外交上一败涂地，这是中国近代社会巨变在清朝统治上的反映。正是在这种情况下，封建统治集团为了自救，也进行了许多改革，虽然也收到了一定的成效，但由于各种复杂的社会矛盾的存在，难以挽回江河日下的局面。正是在这个意义上，清朝末年出现了一个相对稳定和稍有转机的小小历史时期，于是人们称之为“同光中兴”。

第二次鸦片战争后，中外反动势力开始勾结起来，镇压中国人民的反抗斗争。当湘军、淮军相继攻克天京，扑灭太平天国农民起义的烈火之后，清王朝的统治得以继续维持。以奕䜣、文祥等人为首的洋务派官僚集团，在中央取得了慈禧太后的信任，在地方上以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等汉族官僚为骨干，大力推行洋务运动。经过三十多年的惨淡经营，从兴办近代军事工业开始，继而举办轮船、铁路、电报、邮政、采矿、纺织等各种新式民用工业，并相应地培养了一批新式人才，在海军建设上也初具规模。虽然甲午中日战争中，洋务派经营多年的北洋海军全军覆没，标志着洋务运动的破产，但它却促进了中国民族资本主义的产生，在客观上诱导了中国民族资产阶级的产生和发展，抵制了外国资本主义的侵略，从而在中国近代化的道路上迈出了重要的一步。与此同时，中央机构中，总理各国事务衙门的设置，适应了近代对外交往增多的新形势，虽然它还带有浓厚的封建传统色彩，但它的职责范围已包括办外交、派使节、通商、海关、邮政、修路、开矿、制造和办学堂、派留学生等诸多方面，在推动中国早期近代化方面起过积极的作用。这些都可以看作是“中兴”的具体内容。

但这一时期也是内忧外患交相迫近的时期。清政府的腐败无能与洋人勾结镇压人民反抗，更激化了各种社会矛盾。19世纪70年代至90年代，边疆危机严重，分别爆发了英军侵略缅甸和中国的西南边疆、法军侵略越南和中国的西南、西北边疆，以及俄国、英国对中国西北和东北边疆的侵略。尤其是甲午中日战争中，北洋海军全军覆没，被迫签订了《马关条约》，不仅进一步加深了中国的半殖民地化程度，而且引起了瓜分中国的狂潮，中国民族危机空前严重。因此，封建史学家吹嘘的“中兴”气象，并没有改变中国近代社会的基本矛盾，更没有改变中国半殖民地半封建社会的性质。从这个角度而言，“同光中兴”又只不过是为延缓清朝覆灭而作出的一点小小的挣扎而已。

尽管如此，“同光中兴”在中国近代史上毕竟还是一个客观存在的历史现象，并对以后的中国社会产生了深刻的影响。尽管它是地主阶级自救的一次尝试，但它的出现却是民族矛盾与阶级矛盾相互作用的结果，即洋务派借洋人之力镇压农民起义，中外反动势力在这一点上找到了共同语言。它适应了外国资本主义列强侵华后中外反动势力加强勾结的共同需要，对于缓和国内阶级矛盾、巩固清王朝的统治起到了一定的作用。它有利于外国资本主义在华倾销商品、掠夺原料，推动了中国社会生产力的提高，促进了中国近代化事业的起步，为中国民族资本主义的发展提供了某些条件和可能。洋务运动引进了西方近代先进的科学技术和生产方式，创建了一批近代军事工业和民用工业，建立了一批新式学堂，培养了一批新型人才，并在海军建设上迈出了第一步。所有这些都刺激了中国民族资本主义的产生，推动了中国自然经济的逐步解体，加速了中国近代化的进程。虽然它没有使中国走上富强之路，但却迈出了中国近代化的第一步，并在政治上、经济上、文化思想领域全面冲击着封建主义，促进了中国近代社会的新陈代谢。