冬至的由来是什么？

冬至的由来

冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天；中国北方大部分地区在这一天还有吃饺子、南方吃汤圆的习俗。谚语：“冬至到，吃水饺。”

冬至这一天，太阳几乎直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐长了。

冬至不仅是一个重要节气，在古代还是一个重大节日，有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”

据《月令七十二候集解》载：“十一月十五日，终藏之气，至此而极也。”《通纬·孝经援神契》载：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长至，故曰‘冬至’。”自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。古代冬至则被视为一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。

汉唐以来，冬至日一直是民间和朝廷都相当重视的节日，就连士大夫阶层也从冬至日起开始“放年假”。《后汉书》有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。至唐宋时期，冬至是祭天祭祀祖先的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。

古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐升，预示着一个新的循环就要开始，为大吉之日。正如白居易诗云：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”从冬至开始，进入了数九寒天，温度大幅度降低，要注意防寒、保护阳气。

古人认为，冬至阳气生而君道长，是乱而复治之日。冬至之后阳气回升，代表一个新的循环开始，是大吉之日。在古代民间有“冬至大如年”的讲法，冬至又被称为“小年”，冬至一到，新年就在眼前，所以古人认为冬至的重要程度并不亚于新年。古时候，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。在我国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗。家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。

古人说：阴极之至，阳气始生。日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。冬至之后，白昼渐长，黑夜渐短，天气也越来越寒冷，应注意保暖防寒，以增强体质减少疾病。冬季阳气内藏，阴气外盛，万物活动趋向休止，此时应该早卧晚起，生活规律，避寒保暖，调畅情志，调补肾气，这样才能固本培元，保证身体机能的正常运转。冬至这天宜食一些温热补益的食物来滋养五脏、扶正固本、